Слово "страна" ведь означает не только "государство", но и "местность, территория". Для нас представляют интерес связи не только с каждым государством, но и с различными колониями, и с разными особыми территориями как в пределах суверенных государств, так и расположенными удаленно от них.
    Например, Аляска - один из штатов США, но между ней и основной территорией государства расположена западная часть Канады, а другой штат - Гавайи - состоит из островов, удаленных на тысячи километров от материка и находится в другой части света - Океании. Условия распространения радиоволн в этих трех частях США существенно различны. Россия своей огромной территорией простирается в двух частях света - Европе и Азии, условия радиосвязи с которыми тоже значительно отличаются. В то же время Франция и Великобритания владеют различными колониями на островах, находящихся далеко за пределами Европы, вплоть до противоположной стороны Земли.
    Поэтому в радиолюбительской практике были выработаны критерии, по которым к числу "стран" относят не только суверенные государства, но и различные территории (отдаленные острова, особые административные и автономные образования и т.д.).
    Существуют несколько списков "стран", принятых различными радиолюбительскими организациями, но все они лишь незначительно отличаются от давно ставшего общепризнанным списка "DXCC", предложенного Американской радиолюбительской лигой. В настоящее время этот список содержит 335 территориальных единиц (раньше их называли "DXCC countries", то есть "странами по списку DXCC"). Естественно, с течением времени этот список приходится пересматривать в соответствии с политическими изменениями на карте мира.
    Понятно, что установить связи со всеми 335-мя территориями - это значительно более сложная задача, чем с почти вдвое меньшим количеством государств. Некоторые из них являются труднодоступными необитаемыми островами в Антарктике, Тихом и Индийском океанах. К тому же, есть очень малонаселенные и слаборазвитые страны, где радиолюбителей всего лишь единицы.
    Тех, кого интересуют связи именно с дальними, редко встречающимися в эфире странами, называют DX-мэнами. Чтобы помочь DX-мэнам пополнить свои коллекции "сработанных стран", время от времени в такие места специально организуют экспедиции (так называемые DX-экспедиции). Основная задача DX-экспедиции - установить связи с как можно большим числом радиолюбителей мира. Время работы экспедиций редко превышает одну - две недели, а число желающих "сработать" с ними может достигать десятков и сотен тысяч.
    Число "сработанных стран" - один из самых престижных показателей операторского мастерства у коротковолновиков. Более того, среди DX-мэнов постоянно идет своего рода соревнование в том, кто установит связи с максимально возможным числом стран и территорий на каждом из диапазонов по отдельности, да еще и каждым из видов радиосвязи (телефония, слуховая телеграфия, телетайп, телевидение…)

• Каким способом можно получить подтверждение радиосвязи?
• Сколько стоит отправить QSL через бюро?

    По почте. Обычно первым высылает карточку тот, кому нужна QSL, подтверждающая данную радиосвязь, а его корреспондент отправляет свою в ответ. Нередко об обмене QSL-карточками обе стороны договариваются во время связи.
    Есть два способа QSL-обмена - прямой (direct) и через QSL-бюро (via QSL-bureau).
    В первом случае карточку отправляют так же, как любое письмо или поздравительную открытку. Почтовый адрес своего корреспондента можно найти в международном списке позывных любительских радиостанций. Несколько баз данных свободно доступны в интернете (например, www.qrz.com). Кроме того, в случае надобности, можно спросить адрес у своего корреспондента во время радиосвязи.
    QSL-бюро - это структуры, обычно создаваемые национальными радиолюбительскими организациями с целью удешевления международного обмена карточками для своих членов. Карточки, приготовленные радиолюбителями для отправки в каждую страну, накапливаются в бюро до тех пор, пока не наберется достаточно большой пакет, отправка которого обойдется в несколько раз дешевле, чем обошлась бы индивидуальная отправка карточек. Пакет отправляют по почте в подобное же QSL-бюро соответствующей страны. Здесь карточки сортируют и переправляют местным радиолюбителям.
    В больших странах эта структура бывает многоступенчатой (национальное, региональное, городское бюро). Такие бюро есть не во всех странах. Не все радиолюбители являются членами тех клубов, которые содержат QSL-бюро. Накопление карточек большими пакетами и многократная сортировка значительно замедляют QSL-обмен. Задержка может достигать от нескольких месяцев до года (а иногда и до нескольких лет). Тем не менее большая часть карточек пересылается именно этим путем.
    В последнее время стали поговаривать и об обмене "электронными QSL" через интернет, но пока это новшество не нашло широкого распространения и воспринимается большинством так же, как воспринимается безалкогольное пиво ценителями настоящего.

• Каким способом можно получить подтверждение радиосвязи?
• Сколько стоит отправить QSL через бюро?

    Различные радиолюбительские организации учреждают специальные награды и сертификаты. Обычно это красочно оформленные дипломы (реже - кубки, медали и  специальные настенные плакетки), присуждаемые радиолюбителям, выполнившим определенные условия.
    Например, тот, кто имеет QSL-карточки, подтверждающие его связи со всеми континентами, может получить диплом Международного союза радиолюбителей (IARU) "Worked All Continents". Если радиолюбитель установил связи со всеми штатами США, то он может получить диплом "Worked All States" Американской радиолюбительской лиги (ARRL). Часто названия дипломов указывают сокращенно, например, вышеупомянутые дипломы называют соответственно "WAC" и "WAS".
    Вообще, условия получения наград бывают самыми различными, но, как правило, требуется установить радиосвязи с определенным количеством разных любительских станций какой-либо страны, или со всеми ее регионами, или со всеми странами какого-либо региона мира и т.п. Нередко специальные дипломы учреждаются в связи с какими-либо событиями (например, Олимпийскими играми) или юбилеями, но тогда их условия можно выполнить только в течение определенного периода. Условия получения различных дипломов можно найти в журналах и справочниках.
    Для получения заслуженного диплома нужно отправить его учредителям свое заявление о выполнении условий (по определенной форме) и приложить к нему подтверждения проведенных связей (QSL-карточки, которые будут возвращены после проверки). Обычно требуется приложить и определенную сумму денег, чтобы оплатить почтовые расходы и расходы на изготовление наград.
    Многие радиолюбители специально коллекционируют такие свидетельства своих достижений. 

    Радиоспорт включает в себя несколько общепризнанных, значительно отличающихся друг от друга технических видов спорта, связанных с радиотехникой. По каждому из них проводятся соревнования различного масштаба вплоть до чемпионатов мира.
    Во многих случаях любительскую радиосвязь в целом, а в особенности различные соревнования по радиосвязи, рассматривают как вид спорта или даже как два отдельных - радиосвязь на КВ и радиосвязь на УКВ.
   Второй по популярности и по возрасту вид радиоспорта - спортивная радиотелеграфия (СРТ), или скоростной прием и передача радиограмм. В сущности, это один из элементов подготовки радиста, доводимый до совершенства. Соревнования проводятся не в реальном эфире, а в классе. Задача спортсмена - принимать на слух радиограммы, переданные азбукой Морзе с максимально возможной скоростью, и как можно быстрее передавать радиограммы ключом. Количество ошибок должно быть минимальным, а четкость и ритмичность передачи оцениваются судьями примерно так же, как мастерство и артистизм в фигурном катании.
    Спортивную радиопеленгацию (СРП) называют еще "охотой на лис". В лесу прячут несколько "лис" - миниатюрных автоматических радиопередатчиков, а "охотникам", вооруженным портативными приемниками с антеннами направленного действия, нужно в кратчайшее время все их найти. Это требует не только технической подготовки, но и немалой физической, поскольку дистанция составляет несколько километров по пересеченной местности.
    Сходный с этим вид радиоспорта - спортивное радиоориентирование.
    Радиолюбительское троеборье (РЛТ) включает в себя соревнование по радиосвязи в полевых условиях (телеграфом на миниатюрных КВ-радиостанциях), спортивное ориентирование и стрельбу из малокалиберной винтовки.
    Многоборье радистов - лично-командный вид спорта, теперь уже не очень популярный. Раньше оно культивировалось военными и представляло из себя целый комплекс подготовки радиста-разведчика или диверсанта: обмен радиограммами между членами каждой из команд в полевых условиях, скоростные прием и передачу радиограмм в классе (всё азбукой Морзе, конечно), ориентирование, плавание, стрельбу и метание гранат в цель.
    В советское время радиоспорт был включен в Единую всесоюзную спортивную классификацию и, так же как в легкой атлетике или мотоспорте, спортсменам присваивались спортивные разряды и звания (например, "Мастер спорта СССР"), а судьям - категории. В Украине такая система сохраняется и по сей день.

Какие требования по получению спортивных разрядов?

    Соревнования коротковолновиков всех уровней - от клубных и районных до всемирных, в отличие от других видов спорта, доступны любому радиолюбителю, независимо от уровня его подготовки, места жительства, возраста и т.д.
    Такие соревнования происходят "в эфире" почти каждые выходные. Участвовать в них можно не выходя из своего дома. Часто их называют английским словом "contest" (контест) или кратко - "test" (тэст).
    Суть дела состоит в том, что в течение определенного времени (от нескольких часов до двух суток) участники должны установить максимально возможное количество радиосвязей или с любыми другими участниками, или с радиолюбителями какой-либо конкретной страны либо части света. В международных соревнованиях, обычно, чем более дальние связи - тем больше очков начисляется за каждую из них. По условиям разных соревнований, набранные очки могут еще умножаться на какие-нибудь "множители" - например, количество разных стран или различных районов какой-то страны, с которыми были установлены радиосвязи. Как правило, обмен информацией при каждой радиосвязи требуется минимальный - обычно это так называемые контрольные номера (комбинации цифр или букв).
    Тот, кто умеет более быстро находить нужных корреспондентов, более оперативно устанавливать связь, безошибочно передавать и принимать информацию, естественно, успевает набрать больше очков. Характерно, что в таких соревнованиях все участники являются не только соперниками, но и партнерами - ведь каждая двусторонняя связь приносит очки обоим корреспондентам.
    Возможность проявить свое операторское мастерство в большой мере обусловлена технической оснащенностью радиостанции - наличием эффективных антенн, хорошей приемно-передающей аппаратурой и удобством оперативного  управления ими, а также знанием особенностей распространения радиоволн и способностью спортсмена концентрироваться на выполнении поставленной задачи в течение всего времени соревнования. Последнее зависит не только от моральной, но и от физической подготовленности, выносливости спортсмена. Правда, на результаты сильно влияет разное прохождение радиоволн в разных местах, а соблюдение всех правил - дело совести каждого из участников, поскольку судейский контроль в процессе заочного соревнования осуществить невозможно.
    Тех, кто выбрал участие в соревнованиях в качестве основного направления своей радиолюбительской деятельности, называют контестменами. Многие другие радиолюбители принимают участие в соревнованиях время от времени, не ради борьбы за первое место, а в целях установления каких-либо кратких, но интересных DX-cвязей, поскольку в такие дни в эфире работает намного больше различных радиостанций, чем обычно.
    По окончании contest'a каждый участник отправляет организаторам отчет о проведенных связях. Судьи сверяют полученные отчеты и таким образом определяют, какие связи состоялись, а какие - нет (если данные об этой связи в отчетах корреспондентов не совпадают). В результате выявляются победители (индивидуальные и команды коллективных радиостанций) - абсолютные, в различных подгруппах, по странам и континентам. Лидеры крупных международных соревнований успевают установить за сутки по нескольку тысяч радиосвязей.
    На таких соревнованиях невозможно присутствие зрителей, но зато число активных участников крупного КВ-контеста вполне может соперничать с числом болельщиков на трибунах большого стадиона, а накал борьбы в эфире бывает не меньше, чем на футбольном или хоккейном поле.
    Иногда проводятся и очные соревнования, когда их участники собираются в одном месте и используют равноценные аппаратуру и антенны. В таком случае они оказываются в равных условиях и с точки зрения распространения радиоволн, а соревнование идет под полным судейским контролем. Обычно это происходит вместе с каким-нибудь популярным заочным contest'ом, а победители определяются отдельно среди очных и заочных участников.
    Крупнейшее из таких соревнований - Командный чемпионат мира по радиоспорту (WRTC) - проводится под эгидой IARU один раз в два года. Последний такой чемпионат прошел в июле 2010 года в России.

    В общем, с теми же, что и индивидуальные. Однако, когда удается объединить усилия и средства нескольких энтузиастов, могут быть достигнуты результаты, непосильные для отдельного радиолюбителя. Появляется возможность, например, построить комплекс высокоэффективных антенн для всех диапазонов. Общими силами и средствами может быть создан комплекс оригинальной и сложной приемно-передающей аппаратуры. С помощью такой техники можно более успешно заниматься и DX-ингом, и достичь высоких результатов в международных соревнованиях.
    Коллективные (клубные) радиостанции создают при различных предприятиях, учреждениях, общественных организациях и учебных заведениях. Во многих странах считается престижным, если учебное заведение или фирма имеет хорошо оборудованную любительскую радиостанцию. Хорошими примерами являются радиостанции во многих университетах Японии, США и Европы. Нередко их деятельность непосредственно связана с учебным процессом и научно-исследовательскими работами. Коллективные любительские радиостанции действуют даже при штаб-квартирах ООН в Нью-Йорке и Международного союза электросвязи (ITU) в Женеве.
    Вообще, коллективное творчество бывает весьма продуктивно, поскольку охватить все стороны разнообразной радиолюбительской деятельности в одиночку весьма сложно, а знания, навыки и способности в различных областях у членов одной команды взаимно дополняют друг друга.
    Начинающие (даже еще не получившие индивидуальной лицензии) на коллективной радиостанции могут сделать свои первые шаги в эфир. Причем, участвуя в общих делах вместе с более опытными коллегами и под их руководством, начинающие прогрессируют значительно быстрее, чем занимаясь индивидуально.